KALAM: The Synonyms of Simplicity

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Jainulabdeen and Ashiamma didn’t know that one day their son Kalam would grow up to be the first citizen of India. An Indian scientist and administrator, scientist turned reluctant politician Dr. Kalam served as the 11^th President of India from 2002 until 2007. One amongst the most respected people of the country who came to be known as ‘People's President’, Dr. Kalam contributed his four decades immensely both as a scientist and as a president. His contribution at the Indian Space Research Organization (ISRO) and Defense Research and Development Organization (DRDO) was immense. He was responsible for numerous projects such as Project Devil and Project Valiant and launch of the Rohini-1, besides developing missiles under the missions Agni and Prithvi. He was popularly tagged as the “Missile Man of India” for his work on development of ballistic missile and space rocket technology. Dr. Kalam was honored with great laurels and awards for his work by both the Government of India and other countries. Dr. Kalam has received honorary doctorates from as many as forty Universities including AMU. Aligarh Muslim University awarded Doctor of Science (Honoris Causa) to him in 2008. Dr. Kalam remained unmarried throughout his life and he was vegetarian till his last breath. He was professor at Anna University. He narrowly missed achieving his dream of becoming a fighter pilot, as he placed ninth in qualifiers, and only eight positions were available in the IAF but as the President he become the supreme commander of Armed Forces. After completing his term as President, Kalam served as a visiting professor in various esteemed Institutes and Universities of India.

A.P.J. Abdul Kalam was born to Jainulabdeen and Ashiamma on October 15, 1931. He came from a family whose financial conditions weren’t sound enough. As a means to support his family’s meager income, Kalam distributed newspapers in his childhood but never gave up on his education. Kalam's father was a devout Muslim, who owned boats which he rented out to local fishermen and was a good friend of Hindu religious leaders and the school teachers at Rameshwaram. APJ Abdul Kalam mentions in his biography that to support his studies, he started his career as a newspaper vendor. This was also told in the book, A Boy and His Dream: Three Stories from the Childhood of Abdul Kalam by Vinita Krishna. The house Kalam was born in can still be found on the Mosque street in Rameshwaram, and his brother's curio shop abuts it. This has become a point-of-call for tourists who seek out the place. Kalam grew up in an intimate relationship with nature, and he says in Wings of Fire that he never could imagine that water could be so powerful a destroying force as that he witnessed when he was thirty three. That was in 1964 when a cyclonic storm swept away the Pamban Bridge and a trainload of passengers with it and also Kalam's native village, Dhanushkodi. 

He graduated from Saint Joseph's College, Tiruchirappalli in 1954 but not satisfied with his degree, he left for Madras later next year to study aerospace engineering. He enrolled at the Madras Institute of Technology (MIT). After graduating from MIT, Kalam took up the position of chief scientist at the Aeronautical Development Establishment of Defense Research and Development Organization (DRDO). However, the profile didn’t appeal Kalam much who shifted to the Indian Space Research Organization (ISRO) where he was the project director of India's first indigenous Satellite Launch Vehicle. His years at the ISRO were the most crucial ones, as they left a lasting impact on him. While Kalam was working on a senior class project, the Dean was dissatisfied with his lack of progress and threatened to revoke his scholarship unless the project was finished within the next three days. Kalam met the deadline, impressing the Dean, who later said to him, "I was putting you under stress and asking you to meet a difficult deadline". 

Dr. Kalam lead many projects and turned out to be successful each time.  In the 1970s, Dr. Kalam directed two projects, namely, Project Devil and Project Valiant, which sought to develop ballistic missiles from the technology of the successful SLV programme. A milestone was achieved when locally built Rohini-1 was launched into space, using the SLV rocket. Upon watching the raving success of Dr. Kalam, the government agreed for initiation of an advanced missile program under his directorship. He played a pivotal role in developing missiles under the missions Agni and Prithvi.  Dr. Kalam was the Chief Executive of the Integrated Guided Missile Development Program (IGMDP) which researched in simultaneous development of a quiver of missiles instead of taking planned missiles one by one. From 1992 until 1999, Dr. Kalam was appointed as the Chief Scientific Adviser to the Prime Minister and the Secretary of Defence Research and Development Organisation. It was during this time that Dr. Kalam served as the Chief Project Coordinator for Pokhran II nuclear tests, after which he was fondly called the “Missile Man of India”.  

Dr. Kalam’s belief in the power of science to resolve society's problems and his views of these problems as a result of inefficient distribution of resources is modernistic. He also sees science and technology as ideology-free areas and emphasizes the cultivation of scientific temper and entrepreneurial drive. Dr. Kalam’s continues to take an active interest in other developments in the field of science and technology as well. He has proposed a research programme for developing bio-implants. He is a supporter of open source software over proprietary solutions and believes that the use of open source software on a large scale will bring more people the benefits of information technology. His views on certain issues have been espoused by him in his book India 2020 where he strongly advocates an action plan to develop India into a knowledge superpower and into a developed nation by the year 2020. He is credited with the view that India ought to take a more assertive stance in international relations; he regards his work on India's nuclear weapons program as a way to assert India's place as a future superpower.

 

Dr. Kalam succeeded K. R. Narayan to serve as the 11th President of India from 2002 to 2007. It was a highly one-sided contest. With his appointment, Dr. Kalam became the first scientist and first ever bachelor to occupy the Rastrapati Bhawan.  During his tenure as a President, Dr. Kalam was both appreciated and criticized. The latter was mostly due to his inaction in deciding the fate of 20 mercy petitioners because he didn’t believe in death penalties. In addition to all the profiles that Dr Kalam held, he authored numerous influential and inspirational books. Amongst all his books, “India 2020” was the widely read and appreciated one. It forecast an action plan which advocated India turning into a knowledge superpower and as one of the developed nations of the world by the year 2020. His other books include, “Ignited Minds”, “Mission India”, “Inspiring Thoughts” and “The Luminous Sparks”.  In 2011, he launched his mission for the youth of the nation called the “What Can I Give Movement” with the main aim to defeat corruption in India. After completing his term as President, Dr Kalam served as visiting professor in various esteemed institutes and universities of India, such as Indian Institute of Management Ahmedabad and Indore. He also served as Chancellor of Indian Institute of Space Science and Technology Thiruvananthapuram, Aerospace Engineering at Anna University (Chennai), JSS University (Mysore) 

Dr. Kalam was the proud recipient of Padma Bhushan, Padma Vibhushan and Bharat Ratna awards from the Government of India. He received the same in the years 1981, 1990 and 1997, respectively. Dr. Kalam was the Third President of India to have been honoured with a Bharat Ratna before being elected to the highest office, the other two being Dr.Sarvepalli Radhakrishnan and Dr. Zakir Hussain. In 1997, he was honored by the Government of India with the Indira Gandhi Award for National Integration. Later, the next year, he was awarded the Veer Savarkar Award by the Government of India. The Alwars Research Centre, Chennai, bestowed Kalam with Ramanujan Award in the year 2000. Dr. Kalam was honored with the King Charles II Medal by the Royal Society, U.K in 2007. Dr. Kalam has been chosen to receive prestigious 2008 Hoover Medal for his outstanding public service. The citation said that he is being recognised for making state-of-the-art healthcare available to the common man at affordable prices, bringing quality medical care to rural areas by establishing a link between doctors and technocrats, using spin-offs of defence technology to create state-of-the-art medical equipment and launching tele-medicine projects connecting remote rural-based hospitals to the super-specialty hospital. A pre eminent scientist, a gifted engineer, and a true visionary, he is also a humble humanitarian in every sense of the word, it added. The California Institute of Technology, U.S.A, presented Dr. Kalam with the International von Karman Wings Award in the year 2009. The same year, he won the Hoover Medal by ASME Foundation, USA. The IEEE honored Dr. Kalam with IEEE Honorary Membership in 2011. Dr. Kalam was the proud recipient of honorary doctorates from 40 universities. In addition to this, Kalam's 79th birthday was recognized as World Students' Day by United Nations. He was nominated for the MTV Youth Icon of the Year award in 2003 and in 2006. Switzerland in 2005, declared May 26 as Science Day to commemorate Dr. Kalam’s visit to the country.

 

Dr. Kalam, who would have turned 84 in October, wheeled into the ICU of Bethany hospital in a critical condition following the collapse at around 6.30 pm. According to reports, Kalam suffered a massive cardiac arrest during the lecture at IIM, Shillong. Meghalaya Governor V Shanmughanathan, who rushed to the hospital on hearing the news of his admission, said Dr Kalam died at 7.45 pm. Despite medical team best efforts, he could not be revived. Doctors from the army hospital and North Eastern Indira Gandhi Regional Institute of Health and Medical Sciences (NEIGRIHMS) rushed to Bethany hospital but their efforts proved to be of no avail.

Dr. Kalam passed away on 27^th July 2015. Nation mourns the loss of a great human being. India lost his real Bharat Ratna and this is the greatest lost for nation. RIP great soul.

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-          Naiyar Imam

इरतआश

मैंने अपनी अबतक की ज़िन्दगी में इस क़दर बेदाग़ हुस्न नहीं देखा था और जब देखा तो उसे देखने में ऐसा मबहुत हुआ कि ख़ुद के मुंजमिद होने का एहसास तक नहीं हुआ।

ईवान-ए-ग़ालिब में एक सेमिनार के दौरान मुझे पहली बार दिखी थी वो। उसके होंट के ऊपरी क़तरे के बायीं तरफ़ बिलकुल कोने में एक तिल है जिसने मुझे केरल के कोल्लम बीच की वो ख़ूबसूरत शाम याद दिला दी जब मैं दो साल पहले अंडमान के सफ़र के दौरान वहाँ सनसेट का मंज़र देख रहा था। कोल्लम बीच के दक्खिनी सिरे के बिलकुल किनारे पर एक टेढ़ा सा नारियल का पेड़ है जो साहिल से लगभग साढ़े छह फ़ीट की लम्बाई के बाद तिरछा हो कर समन्दर के सीने के ऊपर से आसमान की तआक़ुब में निकल पड़ा था। सनसेट के वक़्त उस नारियल के पेड़ से दूर समन्दर में घुलते हुए सूरज को देखकर ऐसा लगता था जैसे समन्दर किसी के होंट का निचला क़तरा हो, आसमान ऊपरी क़तरा और क्षितिज पर पिघलता सूरज उसके होंटों के आख़िरी सिरे का दिलफ़रेब सा तिल।

सेमिनार के पहले सेशन के बाद हाई टी के दौरान वो मुझे लॉन में सिगरेट पीते हुए दिखी। मैं कॉफ़ी का कप थामे उसे देखने लगा, शायद उसे भी किसी के घूरने का एहसास हो गया तभी उसने पलट कर देखा और मुझे अपनी तरफ़ देखता पा कर उसने धुँए के गुच्छे उड़ाते हुए मुझे अपनी पतली सी ब्राउन कलर की सिगरेट ऑफर की।

'सॉरी ! मैं सिगरेट नहीं पिता। शुक्रिया !'

'जब सिगरेट नहीं पीते तो फिर मुझे घूर क्यों रहे थे? उसने सिगरेट का काश अंदर खींचते हुए पूछा।'

'घूर नहीं रहा था, मैं तो धुँए के धुंध के पीछे के ख़ूबसूरत चेहरे को आँखों से टटोलना चाहता था।'

'लफ़्ज़ों के अच्छे जाल बुन लेते हो तुम।'

'नहीं, मुझसे लफ़्ज़ों के जाल नहीं बुने जाते।'

'लफ़्ज़ों के जाल को मुझसे बेहतर कौन जान सकता है भला। इसी जाल की क़ैद में मेरी हसरतों, मेरी आरज़ूओं, मेरी चाहतों, मेरी तमन्नाओं, मेरी ख़ुशियों और मेरे ख़्वाबों ने दम तोड़ दिया मगर मैं बदनसीब ज़िंदा रह गयी।'

'क्यूँ, ऐसा क्या कर दिया लफ़्ज़ों ने?'

'क्यूँ, क्या तुम मेरी कहानी लिखोगे?'

'नहीं, मुझे कहाँ आता है कहानी लिखना।'

'सिगरेट का आख़िरी काश लेकर फ़िल्टर को अपनी सैंडिल से रगड़कर बुझाते हुए उसने कहा, - 'जो डॉक्टर नहीं होता न, वो बीमारी का सिमटम भी नहीं पूछता।'

'मेरी ज़िन्दगी की कहानी बस इतनी है कि ये इश्क़ से शुरू हो कर सुट्टे पर ख़त्म हो गयी है।'

'इश्क़ में नाकाम होने का ये तो मतलब नहीं कि इंसान अपनी ज़िन्दगी धुँए में उड़ा दे।'

'मैं इश्क़ में नाकाम नहीं हुई, हार गयी हूँ। नाकाम तो वो हुआ जिसने इश्क़ का ढोंग दो-दो से रचाया मगर हो किसी का नहीं पाया। ये तो सिगरेट है जिसकी वजह से जी रही हूँ मैं वरना कब की मर गयी होती।'

'सच्ची मुहब्बत अकसर हार जाया करती है पर मरती नहीं है, फिर तुम क्यूँ मर जाती?'

'क्यूँकि जब इंसान ज़हर पी लेता है न तो मर जाता है। सुकरात ने सच्चाई का ज़हर पिया था और मैंने इश्क़ का, सो मरना तो लाज़िम था। जी तो मैं सिगरेट की वजह से रही हूँ।'

'पर...सिगरेट भी तो ज़हर है न?'

'ज़हर ही तो ज़हर को काटता है न, जैसे साँप के ज़हर को ख़त्म करने के लिए उसी के ज़हर का इनजेक्शन लगाना पड़ता है।'

'फिर तुम किसी और से इश्क़ कर लो, तुम्हारे पहले इश्क़ का ज़हर ख़त्म हो जाएगा।'

'निरे बुद्धू हो तुम। इश्क़ तजुर्बा नहीं है जो बार बार किया जाए और मुहब्बत के भी कुछ उसूल और आदाब हुआ करते हैं। तुमने इश्क़ तो किया नहीं जो तुम्हें कुछ एहसास हो। कम से कम सुट्टा ही लगा लेते, कुछ तो अक़ल आती।'

'मेरी शकल ही ऐसी है कि किसी को मुझसे इश्क़ नहीं होता। हाँ, मुझे एकतरफ़ा इश्क़ कई बार हुआ है।'

'तुम न इसी ग़म में सुट्टा पिया करो।'

'तुमने तो सुट्टे की राम कहानी में अपनी कहानी ही गोल कर दी।'

'जैसे मुल्ला की दौड़ मस्जिद तक वैसे ही मेरी कहानी इश्क़ से सुट्टे तक। और तुम्हें पता है कोई सिगरेट क्यूँ पीता है?'

'क्यूँ?'

'अपने अंदर के ज़हर को मारने के लिए। मरने के लिए तो बस थोड़ी से ज़हर की ज़रुरत होती है मगर ज़िंदा रहने के लिए रोज़ थोड़ा सा ज़हर निगलना पड़ता है। ये ज़हर अंदर के ज़हर को काट कर जीने की थोड़ी सी ही सही स्पेस तो देता ही है। दुनिया के हर सुट्टेबाज़ के पास अपनी एक ज़हरीली कहानी होती है जिसे वो हर रोज़ क़िश्तों में फूँक कर जीने लायक़ ईंधन इकठ्ठा करता है ताकी चंद क़तरा वो भी जी सके।'

'मैंने भी किसी से मुहब्बत की थी। ख़ालिस, भरपूर और दीवानगी की हद तक की मुहब्बत। लेकिन उसने मुझे धोका, हिज्र, रुस्वाई और ज़हर के सिवा कुछ न दिया। मेरी बेइन्तेहा मुहब्बत के बदले उसने मुझे बेवफ़ाई का तोहफ़ा दिया। वो मुहब्बत के दावे तो मुझ से करता रहा मगर क़समें किसी और के मुहब्बत की खाता रहा। मुझे जब तक इस बात का इल्म हुआ कि वो किसी और की आँखों में मुहब्बत के दीप जला रहा है तबतक मैं उसकी मुहब्बत में पोर पोर डूब चुकी थी। मेरे लिए वापसी का सफ़र आसान नहीं था मगर कभी किसी का सफ़र आसान भी हुआ है क्या?'

'मैंने कहीं पढ़ा था कि अगर किसी को एक ही वक़्त में दो लोगों से मुहब्बत हो जाए तो उसे दूसरी मुहब्बत को हासिल करना चाहिए क्यूँकि अगर पहली मुहब्बत सच्ची होती तो दूसरी मुहब्बत का सवाल ही नहीं पैदा होता। सो मैंने उसकी ज़िन्दगी से निकल जाने का फ़ैसला किया क्यूँकि मेरे लिए ये इंकिशाफ़ ही अज़ीयतनाक था कि जिसे मैंने बेहिसाब चाहा वो किसी और का हो चूका है।'

'बिछड़ते वक़्त वो मेरे घुटने पकड़ कर रोता रहा कि मैं तुम्हारे बिना मर जाऊँगा मर वो आज तक ज़िंदा है हालाँकि मैं उससे बिछड़ने के सदमे में छह महीने हॉस्पिटलाइज़ड रही मगर वो मुझसे कभी मिलने तक नहीं आया। कहने को तो वो यही कहता था कि मैं ख़ुदा से हर दुआ में सिर्फ़ और सिर्फ़ तुम्हें माँगता हूँ और अगर तुम मेरी नहीं हुई तो मैं मर जाऊँगा। मैं तो उसकी हो गयी मगर वो मेरा न हो सका।'

'लोग जीते तो ज़रुर हैं किसी के लिए मगर कोई किसी के लिए नहीं मरता। मैं भी किसी के लिए मरना नहीं चाहती इसीलिए क़तरा-क़तरा जी रही हूँ।'

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- नैय्यर / 27-07-2015

ईदी

'मेरी ईदी' - उसने ख़ूबसूरत मेहँदी की डिज़ाइन से सुर्ख़ हुई हथेली को उसके सामने फैलाते हुए अदाए नाज़ से कहा।

'ईदी ! आपको भी ईदी चाहिए क्या?

'हाँ ! क्यूँ नहीं। सुबह जब मैं तैयार हो रही थी तब आप ईदगाह जाने की जल्दी में थे, इसलिए मैंने आपको टोका नहीं। अब आप ईद की नमाज़ से फ़ारिग़ हो कर घर तशरीफ़ ला चुके हैं तो निकालिये मेरी ईदी।

'लेकिन ईदी तो बच्चों के लिए होती है, बड़ों के लिए नहीं। उसे शरारत से उसकी थोड़ी छूते हुए कहा।'

'जी नहीं, ईदी पे हक़ शरीक-ए-हयात का भी होता है और मैं अपने हक़ से दस्तबरदार नहीं होने वाली।'

'शरीक-ए-हयात का एक हिस्सा तो मैं भी हूँ, तो ईदी पर मेरा भी कुछ हक़ बनता है या नहीं? उसने उसके ख़ूबसूरत सरापे को नज़र भर कर देखते हुए कहा।'

'आपका हक़ इतना ही है कि आप जल्दी से मुझे मेरी ईदी दें।'

'अच्छा ! इतनी जल्दी है ईदी की?'

'जी ! जल्दी दें, उसने मुस्कुराते हुए कहा।'

उसने उसकी फैली हुई हिनाई हथेली को अपने हाथों में लेते हुए उसे ख़ुद से और क़रीब कर उसके कंधारी अनार जैसे नर्म वो सुर्ख़ लबों पर अपना प्यासा होंठ रख दिया। इस अजीब वो ग़रीब मगर दिलचस्प ईदी पर उसके गाल बुरांश के ताज़ा खिले फूलों की तरह दहक उठे मगर मारे शर्म के वो उससे नज़रें तक न मिला सकी।
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- नैय्यर / 18-07-2015